【第章三方动静，朝野暗涌】
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西厂正式成立、叶休受封西厂督主的消息，如同惊雷炸响整个皇宫。
清宫之内，气氛阴沉得如同暴风雨前夕。皇后独孤凤瑶听完禀报，气得浑身发抖，一掌将桌上的翡翠宝瓶扫落在地，碎裂之声刺耳惊心。
“西厂……居然真的成立了！叶休那个贱奴，真的坐上了督主之位！”
她双目赤红，语气里满是滔天恨意与不甘：“周彪倒了，军中人手折损大半，如今又多了一个只听陛下与端贵妃的西厂，往后本宫在朝中、在宫内，还如何立足？！”
贴身宫女云岫垂首而立，大气不敢出。
皇后踱步不止，指甲深深掐进掌心，怨毒之声字字刺骨：“端贵妃，叶休……你们给本宫等着。本宫不会就这么认输，这深宫后苑，这大乾朝堂，谁笑到最后，还不一定！”
……
与之相反，云华阁内暖意融融，喜气洋洋。
端贵妃轻抚隆起的小腹，听完春桃的禀报，脸上终于露出连日来最轻松的笑容，眼中满是欣慰与释然。
“太好了……叶休果然没有辜负本宫所托，西厂成了，咱们母子，终于有了真正的靠山。”
春桃也满脸欣喜，屈膝道：“恭喜娘娘！从今往后，有西厂在，有叶督主保驾护航，宫中再无人敢轻易欺辱娘娘与皇嗣。”
端贵妃轻轻点头，目光望向御书房方向，轻声叹道：“陛下虽有制衡之心，但终究还是护着本宫腹中孩儿。叶休，你且好好执掌西厂，站稳脚跟，本宫在后宫，便能高枕无忧。”
她语气轻柔，却带着一股尘埃落定的安稳。
……
瑶光殿内，茶香袅袅，气氛平静淡然。
皇贵妃苏婉卿一身浅紫宫装，气质雍容清雅，眉眼间不见丝毫波澜，仿佛西厂成立、朝野震动之事，与她毫无关系。
她对面坐着的，正是当朝荣国公、皇贵妃亲兄——苏明轩。
苏明轩眉头微蹙，低声道：“妹妹，西厂骤起，叶休势大，端贵妃母凭子贵，又掌监察权，对咱们荣国公府，恐怕不是好事。”
皇贵妃轻轻抿了一口茶，唇角微扬，语气平静却透着通透：“哥哥多虑了。”
她放下茶杯，眸中闪过一丝慧黠：“端贵妃崛起，对咱们而言，非但无害，反而有利。”
苏明轩一怔：“哦？此话怎讲？”
“从前皇后一家独大，镇南王手握兵权，咱们荣国公府处处被压制，抬不起头。”皇贵妃缓缓道，“如今多了一个端贵妃，多了一个西厂，正好制衡皇后势力，让三方互相牵制，陛下平衡之术才能稳固。”
“咱们坐山观虎斗即可，不必急于出手。
端贵妃与皇后相斗，越是激烈，咱们荣国公府，便越是安全。”
苏明轩恍然大悟，连连点头：“妹妹高明！是我心急了。”
皇贵妃淡淡一笑，目光望向窗外，轻语道：“深宫棋局，落子无声。谁急，谁就先输了。”
一时间，后宫三方势力，心境迥异，暗流涌动。